גבעות ירוקות והרי געש: כל מה שצריך לדעת על האי הצפוני של ניו זילנד

ניו זילנד מורכבת משני איים מרכזיים, ואם תרצו להרחיק דרומה עוד יותר, תוכלו לבקר באי סטיוארט הקטן, שם שולטות הציפורים. בכל אי תגלו נופים וחוויות ייחודיות, עם מגוון סוגי נוף, תרבויות ואטרקציות.

הייחודיות של האי הצפוני של ניו זילנד

נופים עוצרי נשימה

כנראה שאחד הדברים שניו זילנד הכי מפורסמת בהם הן הגבעות הירוקות הלא נגמרות שלה, ומי שרוצה להתפעם מהמראה מרחיב הלב - כדאי שיבקר באי הצפוני, הכתובת של מרבדי הדשא הלא נגמרים. האי הצפוני מתאפיין במיוחד בגבעות ירוקות אינסופיות המשתרעות עד האופק, מנוקדות בכבשים ופרות רועות בשלווה, ונופים פסטורליים עוצרי נשימה. נסיעה לאורך כבישי האי היא חוויה נהדרת בפני עצמה, המאפשרת לכם לחוות את יופיו הטבעי הייחודי של האזור.

חוויות גאותרמיות

במרכז האי תמצאו אזור גאותרמי מרתק, שם תוכלו לחזות בפלאי הטבע: בריכות בוץ רותח, גייזרים המתפרצים אל על וסולפטרות צבעוניות. אזור זה הוא ביתם של הרי געש פעילים, חלקם נגישים לטיולים רגליים מרתקים.

ערים מיוחדות

באי הצפוני תמצאו מגוון ערים, ביניהן אוקלנד (Auckland), העיר הגדולה ביותר בשני האיים. אוקלנד מציעה מגוון אטרקציות, מוזיאונים, פארקים וחיי לילה ערים. ערים נוספות באי הצפוני הן טאופו (Taupō) - עיר נופש לחופי אגם טאופו, וולינגטון (Wellington) - עיר הבירה התרבותית של ניו זילנד וכן רוטורואה (Rotorua) - עיר גיאותרמית המריחה כמו גופרית אבל מלאה בריכות געשיות.

הצפון הרחוק של ניו זילנד: גבעות ירוקות, מפרצים קסומים ועצים עתיקים

הצפון הרחוק של ניו זילנד ידוע בנופיו עוצרי הנשימה, הכוללים גבעות ירוקות המתכסות בשטיח צמחייה עשיר בצבע ירוק מסנוור. גבעות אלו מתמזגות עם מפרץ האיים (Bay of Islands), שם תמצאו עשרות איים ירוקים קטנים המפוזרים במפרץ כמו פנינים ירוקות.

שיט במפרץ האיים

העיירה פיאה (Paihia), השוכנת בתוך המפרץ, מציעה לכם הזדמנות לצאת לשיט מרתק בין האיים הקטנים. במהלך השיט תוכלו לצפות בדולפינים שובבים המקפצים במים לצד הסירה, ליהנות מהנופים היפהפיים של אינספור האיים ולחוות את האווירה השלווה והקסומה של האזור.

יער הקאורי העתיק

בחוף המערבי של המחוז הצפוני תגלו יער עתיק ומרשים בשם הקאורי (Kauri). יער זה ידוע בעצי הקאורי העצומים, שגילם יכול להגיע למאות ואף אלפי שנים. עצים אלו מתנשאים לגובה אדיר של 50 מטר ויותר, נראים כמו בניינים רבי קומות המתנשאים מעל נוף היער.

קייפ ריאנגה: מפגש מרהיב בין ים לאוקיינוס

בקצהו הצפוני של האי הצפוני ניצב מגדלור לבן בודד, המשקיף על מחזה נדיר ומרתק: מפגש בין האוקיינוס השקט והים הטזמני. מקום זה, הנקרא קייפ ריאנגה (Cape Reinga), מושך אליו מטיילים רבים הרוצים לחזות במו עיניהם בתופעת טבע ייחודית זו.

הנסיעה לקייפ ריאנגה עשויה להיות ארוכה, אך היא בהחלט שווה את המאמץ. לאורך הדרך תוכלו ליהנות מנופים עוצרי נשימה של שדות ירוקים ועשירים, ים כחול המתפרש עד האופק וצוקים מרשימים.

חצי האי קורומנדל ומערות וַאייטוֹמוֹ: חופים קסומים, הרים ירוקים ותולעים זוהרות

מרחק נסיעה קצר מאוקלנד שוכן חצי האי קורומנדל (Coromandel Peninsula), פנינה ירוקה המשופעת בחופים ייחודיים ובפארק לאומי במרכזו. הריו הגבוהים של הפארק מכוסים בשמיכה ירוקה עבותה של עצים, ויוצרים נוף עוצר נשימה.

בריכות מים חמות באמצע חוף האוקיינוס

אחת האטרקציות המיוחדות באזור היא חוף המים החמים (Hot Water beach). שם, תודות לפעילות געשית מתחת לחוף, ניתן לחפור בור בחול וליהנות מבריכה פרטית עם מים חמים. חשוב לציין שרק בשעות השפל נקודה זו חשופה ונגישה, ולכן יש לבדוק את זמני הגאות והשפל לפני ההגעה. בנוסף המקום עשוי להיות עמוס בסופי שבוע.

מערת הקתדרלה

חוף נוסף ששווה ביקור הוא חוף מערת הקתדרלה (Cathedral Cove). שם תגלו מערת ענק שנחצבה במשך אלפי שנים על ידי מי האוקיינוס. הליכה לאורך טיילת יפה בחופי חצי האי תוביל אתכם אל המערה המרשימה.

** נכון למרץ 2024 השביל המוביל לחוף סגור לצורך שיפוצים, אך ניתן להגיע בשיט.

צפייה בתולעים זוהרות בחושך

דרומית לחצי האי קורומנדל שוכנות מערות וַאייטוֹמוֹ (Waitomo caves), מקום קסום שבו מתרחש פלא טבע ייחודי: תולעים זוהרות. יצורים אלו, המצויים רק בניו זילנד, חיים במערות ובמקומות חשוכים, ומפיצים אור כחול עוצר נשימה מגופן. המחזה המרהיב נראה כמו שמיים מלאים באלפי כוכבים, ומומלץ לחוות אותו במסגרת סיור מודרך, המאפשר ללמוד עוד על התופעה המרתקת ועל המערות עצמן.

מרכז האי הצפוני: הוביטים, פעילות גיאותרמית ותרבות מאורית

כפר ההוביטים Hobbiton

בין גבעות ושדות ירוקים מתחבא לו כפר ההוביטים המפורסם - אתר הצילומים לסרטי שר הטבעות וההוביט. האתר מטופח להפליא מלא בפרחים, גינות ירק ואגם קטן, ובו תוכלו לראות כמובן את בתי העץ של הוביטים משובצים בתוך הגבעות הירוקות (החל מ-120$ לאדם).

בריכות גיאותרמיות באמצע העיר וצפייה בהאקה מאורית

במרכזו של האזור הגיאותרמי של האי הצפוני שוכנת העיר רוטורואה. שם, עשן מיתמר מן האדמה ברחובות העיר, ויוצר אווירה ייחודית ומסתורית. באזור רוטורואה תגלו תופעות טבע מרתקות רבות, כאשר המרכזית שבהן נמצאת בפארק Wai-O-Tapu Thermal Wonderland בו תוכלו לחזות בגייזרים אדירים ובבריכות מעלות עשן בצבעים זוהרים, המרהיבים את העין.

חוויה מיוחדת נוספת שתוכלו לחוות ברוטורואה היא ביקור בכפר מאורי (Mitai). במקום תוכלו להיחשף מקרוב לתרבות המסורתית של ניו זילנד, ללמוד על מנהגי המאורים, ליהנות ממופעים אותנטיים (כולל האקה, הריקוד המאורי המסורתי המפורסם) ואף לטעום מאכלים מקומיים.

אגם געשי אדיר מימדים וטראק מיוחד במינו

ממש במרכז האי הצפוני של ניו זילנד שוכן אגם טאופו, האגם הגדול ביותר באי. האגם נוצר מלוע הר געש קדום, ומציע למבקרים בו חוויה בלתי נשכחת. מימיו הכחולים והקרירים מזמינים לשלל פעילויות מים אתגריות, ומסביב לו מתנשאים רכסי הרים גבוהים, המושכים אליהם מטיילים מכל רחבי העולם. העיר טאופו, השוכנת על גדות האגם, היא יעד נופש מבוקש, המציע מגוון רחב של מסעדות, בתי קפה וחנויות.

מתחת לאגם טאופו שוכן הפארק הלאומי טונגרירו (Tongariro National Park), אחד הפארקים הלאומים הראשונים בעולם (1887). הפארק הוא מקום קדוש למאורים, ויש בו שלוש פסגות הרי געש פעילים ומסלולים יפהפיים, ביניהם מסלול טוֹנגָרִירוֹ אַלְפַּיין קְרוֹסִינְג (Tongariro Alpine Crossing), הנחשב לאחד היפים בניו זילנד. המסלול עובר בלב הפארק ומגיע לשלושה אגמי טורקיז יפהפיים, הממוקמים בין פסגות ההרים. אורכו של המסלול הוא כ-19 קילומטרים, והוא דורש הליכה של 6-8 שעות. חשוב לציין שמדובר במסלול מאתגר, ויש לבצע אותו רק במזג אוויר מתאים.

דרום האי הצפוני: הרים משוננים, נהרות אדירים ומוזיאון חשוב

נהר עם אזרחות והפוג'י של ניו זילנד

נהר הוואנגאנוי (Whanganui), אחד הגדולים בניו זילנד, זורם בתוך פארק לאומי על שמו. בשנת 2017 העניקה ממשלת ניו זילנד לנהר אזרחות רשמית, מתוך רצון לשמר אותו ולהגן עליו מפני הרס ובנייה בסביבתו.

הדרך הטובה ביותר לחוות את יופיו הפראי של הנהר היא דרך שיט קאנו בין פיתוליו הרבים. לאורך השיט ניתן ללון בבקתות קטנות הפזורות על גדות הנהר, ולחוות תחושה של מסע בזמן אל עולם פרהיסטורי. מסלול השיט מנוהל ומאורגן על ידי רשות הטבע של ניו זילנד, ויש להזמין מקומות לינה בבקתות מראש. המסלול נחשב לאחד מעשרת מסלולי ההליכה היפים ביותר בניו זילנד ("Great Walk").

מעבר לנהר הוואנגאנוי משתרע מישור רחב, ובמרכזו מתנשא הר געש ענק בעל חרוט כמעט מושלם - הטארנאקי (Taranaki). גובהו של ההר הוא 2,518 מטרים, וניתן לראותו ממרחקים רבים. הכינוי "הפוג'י של ניו זילנד" ניתן לו לא בכדי: בחודשי החורף, כאשר פסגתו מכוסה בשלג, ההר נראה כהעתק מושלם של אחיו באיי יפן. מומלץ לצאת לטראק יומי למרגלות ההר (Pouakai Hut), שם ניתן ליהנות מנוף עוצר נשימה של ההר המשתקף באגם קטן.

וולינגטון

בקצה הדרומי ביותר של האי שוכנת וולינגטון, עיר הבירה של המדינה. מיקומה הייחודי בקצה האי נבחר במטרה לקרב את מרכז השלטון אל תושבי האי הדרומי, וליצור איזון גיאוגרפי ופוליטי.

העיר מוקפת בהרים ירוקים ומתגאה בנמל יפהפה בעל מים כחולים בגוונים שונים. בין היתר, ניתן למצוא בוולינגטון פארקים ציבוריים ירוקים, מסעדות מגוונות, שמורת טבע עשירה בציפורים ואפשרות לצאת לשיט מרתק לצפייה בכלבי ים.

מומלץ להקדיש לפחות לילה אחד לביקור בוולינגטון לפני המעבר לאי הדרומי. זמן זה יאפשר לכם לחוות את האווירה הייחודית של העיר, ליהנות מנופיה המרהיבים ולטייל באתריה השונים - ביניהם המוזיאון החשוב הנמצא בה ומציג את ההיסטוריה של האי, המאורים, ההתיישבות וההגעה של האנגלים (Te Papa).

קצת מחוץ לעיר נמצא האי קפיטי (Kapiti), שם ניתן לצאת לשיט קצר ולגלות עולם שלם של ציפורים. האי, המהווה שמורת טבע ייחודית, נקי ממכרסמים ומאפשר מפגש מרתק עם מגוון רחב של מינים.

מעבר מהאי הצפוני לאי הדרומי בנופים העוצמתיים של מיצרי קוק

הדרך הטובה ביותר להגיע לאי הדרומי של ניו זילנד היא באמצעות שיט במעבורת. והשיט נמשך כ-3.5 שעות ובמהלכו תוכלו להירגע בלובי המעבורת, ליהנות מארוחה או שתייה, או לעלות לסיפון וליהנות מהנופים המרהיבים הנשקפים מכל עבר ולהבדלים בנוף תוך כדי המעבר מאי הצפוני לדרומי. השיט בדרך כלל רגוע ולא מאוד תזזיתי, יותר כמו בספינת קרוז מאשר שיט בסירה.

ניתן להזמין את המעבורת באופן עצמאי, ולהעלות אתכם למעבורת את הרכב. אם אתם מטיילים עם רכב שכור ייתכן וחברת ההשכרה תבקש מכם להחזיר את הרכב באי הצפוני ולשכור רכב חדש בהגעתכם לאי הדרומי, ולעתים חברת ההשכרה כוללת במחיר הרכב גם כרטיס למעבורת.

שתי חברות מרכזיות מציעות שירותי מעבורת במצרי קוק: Bluebridge Ferries ו-Interislander. מחירי המעבורות דומים סך הכל בין שתי החברות, אך לא זהים. עבור אדם בודד, המחיר נע בין 53 ל-56 דולר ניו זילנדי. עבור רכב פרטי, המחיר נע בין 120 ל-149 דולר ניו זילנדי. חשוב להזמין את המעבורת מראש, במיוחד בעונת התיירות.