קרחונים, אגמים ופיורדים: כל מה שצריך לדעת על האי הדרומי של ניו זילנד

האי הדרומי הינו האי הגדול ביותר בניו זילנד והאי ה-12 בגודלו בעולם. שטחו נפרש על פני 15,215 ק"מ ורובו לא מאוכלס - רק מיליון מתוך 4 וחצי מיליון התושבים בניו זילנד מתגוררים בו. עובדה זו היא מה שמייחד את האי: תוכלו להרגיש שאתם האנשים היחידים בעולם באזורים מסוימים, בתוך טבע עוצמתי.

הערים המרכזיות הן כרייסטצ'רץ' (הגדולה ביותר), דנידין ואינוורקרגיל (הדרומית ביותר). המפורסמות ביותר הן דווקא העיירות הקטנות יותר: וואנקה, קווינסטאון וטה-אנאו מהן יוצאים למסלולים היפים ביותר בניו זילנד.

הייחודיות של האי הדרומי של ניו זילנד

טבע עוצמתי

באי הדרומי הטבע לא פסח על אף אלמנט ואפשר למצוא בו הכל - קרחונים אדירים, הרים בגבהים בלתי נתפסים, פסגות משוננות ומושלגות, אגמים ענקיים, נהרות עוצמתיים, חופי מים טורקיזיים מסנוורים, גבעות ירוקות, עמקים מצוירים... העין לא תעמוד בקצב!

עיירות מתוקות ושלוות לחופי אגמים

שתי הערים המפורסמות והפופולריות ביותר באי הדרומי הן וואנקה (Wanaka) וקווינסטאון (Queenstown) הנמצאות רק כשעה נסיעה זו מזו אבל כל אחת מהן שוכנת לחופי אגם יפהפה אחר והן כל כך מתוקות ונעימות שאפשר להעביר את כל החופשה רק בהן, וזה עוד בלי לדבר על כל הטראקים והטבע שמקיף אותן וניתן להגיע מהן אליו בקלות.

הטראקים הגדולים (כולל הטראק היפה בעולם)

בניו זילנד קוטלגו עשרת הטראקים הגדולים שהם המתוחזקים, המשמעותיים והמבוקשים ביותר. מתוך העשרה האלה, שישה באי הדרומי ועוד אחד באי סטיוארט. ולא במקרה רוב המסלולים המרשימים ביותר נמצאים באי הדרומי - הטבע כל כך מיוחד שם שזה פשוט עוול לא לחקור אותו ברגל ולהתפעם ממנו. שלושה מסלולים מתוך העשרה שוכנים בפארק הלאומי פיורדלנד (Fiordland) שהוא בעצמו מקום מרחיב לב.

צפון האי הדרומי של ניו זילנד: יינות, חופים, דולפינים והרים אדירים

מחוז מרלבורו - חגיגה של צבעי טורקיז והיין המקומי

זהו מחוז היין והשמש הנצחית (יחסית). במחוז זה תוכלו לצאת לשיט/ הליכה/ קייאק בסאונד היפה והירוק של Queen Charlotte ולראות עשרות מפרצים זהובים ושלל גווני ירוק, כחול וזהב. המסלול יוצא מהעיירה פיקטון (Picton), בה עוגנת המעבורת העוברת בין האיים. 

כעשרים דקות דרומית לפיקטון נמצא הלב הפועם של ייצור היין של ניו זילנד: העיירה בלנהיים (Blenheim). תוכלו לעבור מיקב ליקב ולטעום את המבחר והמגוון הרחב של היינות הניו זילנדיים הטובים ביותר. למי שלא רוצה לקחת אוטו ולנהוג ניתן לשכור אופניים ולטייל בין הגפנים הירוקים והיקבים השונים. 

מחוז טזמן והפארק הלאומי נלסון לייקס

הפארק הלאומי אייבל טזמן (Abel Tasman National Park) הוא הקטן ביותר בניו זילנד - אך אל תתנו לדבר זה להטעות אתכם, יש לו הרבה מאוד להציע. אחד המסלולים היפים בניו זילנד עובר בו, בין חופיו הזהובים ובצמחיה ירוקה ועשירה. המסלול אורך 5 ימים אך ניתן לעשות רק חלקים ממנו בקייאק או בשיט וכך לחוות את פיסת גן העדן הקטנה הזאת.

דרומית לשם שוכן הפארק הלאומי נלסון לייקס (Nelson Lakes National Park), בו מסתתרים בין ההרים המושלגים אגמים בצבעי כחול שונים. שני האגמים המפורסמים באזור הם Rotoroa ו-Rotoiti ובסביבתם ניתן לצאת לכמה מסלולי הליכה קצרים ויפים. המומלץ ביותר הוא הר רוברט (Robert) ממנו ניתן לראות תצפית על האגם וההרים הסובבים אותו. 

נפלאות עולם החי הימי ומושבה מתוקה: חצי האי בנקס וקאיקורה

כשעה צפונה מהעיר הגדולה כרייסטצ'רץ' שוכן חצי האי בנקס (Banks Peninsula). חצי האי היה פעם מושבה צרפתית (בין היחידות בכל ניו זילנד) והוא עטוף גבעות ירוקות קטנות ודולפינים שוחים במימיו הכחולים. מומלץ לצאת לשיט מהעיירה הקטנה אקאורה (Akaroa) הנמצאת במרכז חצי האי.

צפונית לכרייסטצ'רץ' שוכנת גם העיירה קאיקורה (Kaikōura) השוכנת על שפת האוקיינוס ומאחוריה האלפים הדרומיים. ייחודה הוא לא במה שנמצא מעל לפני הקרקע אלא במי שנמצא מתחת לפני המים -  המוני דולפינים ולווייתנים המגיעים למקום בזכות מדף תת-ימי הנמצא שם. מומלץ לצאת לשיט כדי לראותם מקרוב ואף לצלול איתם.

מרכז האי הדרומי של ניו זילנד: נופים בלתי נתפסים ועיירות מקסימות

קרחונים, חופים ונקיקים כחולים: כל האפשרויות של החוף המערבי

ים וים ועוד טיפה ים. הנהיגה לאורך החוף היא בכביש מתפתל כאשר בצד אחד הרים ירוקים ובצד השני ים כחול - לא צריך לבקש יותר מזה. לאורך החוף פזורות עיירות קטנות ושלוות כאשר הוקיטיקה (Hokitika) היא המנצחת: שם תוכלו למצוא בתי מלאכה רבים שעוסקים בגילופי אבן הירקן הייחודית לניו זילנד, בכל הצורות האפשריות.

לא רחוק מהעיירה נמצא ערוץ נחל (Hokitika Gorge) שהמים בו בצבע טורקיז-תכלת מסנוור שאי אפשר לתאר במילים. 

גולת הכותרת של האזור הם הקרחונים פוקס ופרנץ ג'וזף (אורכם 12-13 ק"מ!) אשר ניתן לחקור אותם בכל דרך אפשרית: מהקרקע - במסלולי הליכה, מהאוויר - בטיסת נוף, ואף מהקרח - בהליכה על הקרחון עצמו. הליכה על הקרחון כוללת טיסה במסוק והיא עולה בסביבות 300-400$ ושווה כל דולר ודולר. 

ארץ האגמים, הטראקים והאטרקציות: וואנקה וקווינסטאון

בגולת הכותרת של האי הדרומי נמצאים כמה מהאגמים היפים ביותר בניו זילנד. אגם וואנקה (Lake Wanaka) הוא פנינה שלווה ושקטה באמצע האי הדרומי, בו כל הדאגות מתפוגגות וכל מי שמגיע לא רוצה לעזוב. העיירה הקטנה, בעלת אותו השם, נחה על שפתו וצופה על המים הנהדרים וההרים שמסביב. היא מתנהלת על מי מנוחות, הכל בה שלו ופשוט והיא חודרת ללבבות כל המבקרים בה.

מסלול ה-Rob Roy Glacier הוא המסלול המומלץ ביותר כדי לספוג את ההיצע של הטבע העוצמתי באזור. הוא אורך 3-4 שעות הלוך-חזור ובמהלכו המסלול עובר בתוך עמק יפהפה של הרים מושלגים ושדות ירוקים מכל עבר, כשלבסוף נחשף קרחון ה-Rob Roy המרשים.

כשעה דרומה משם נמצא אגם Wakatipu, השלישי בגודלו בניו זילנד - 112 קמ"ר - והוא גם האגם הארוך ביותר: הוא מתפרש על שטח של 80 ק"מ. לצד האגם שוכנת העיירה האנרגטית קווינסטאון (Queenstown), בה תוכלו למצוא את כל פעילויות האקסטרים שניתן לדמיין: החל מקפיצה מהגשר בו הייתה קפיצת הבנג'י הראשונה בעולם ועד לצניחה חופשית מעל הנוף הנהדר. העיר מבטיחה לכם הנאה מירבית מההרים הדרמטיים, האגם המזמין והאווירה מלאת החיים. 

במרחק שעה נסיעה מקווינסטאון לכיוון צפון-מערב מסתתרת לה העיירה גלנורקי (Glenorchy), אשר נמצאת בתפר בין הפארק הלאומי פיורדלנד והפארק הלאומי הר אספירינג - שני הפארקים הלאומיים היפים ביותר בניו זילנד. לא כדאי לפסוח על אזור זה ומומלץ לשוט על נהר הדארט הכחול או לצאת למסלולי הליכה ברמות השונות בתוך העמק. לא סתם הרבה מאוד מהסצנות של סרטי 'שר הטבעות' צולמו באזור זה. 

ההר "מחורר העננים" וטראקים עוצרי נשימה: הר קוק ומעבר ארתור

המלך של האלפים הדרומיים הוא לא אחר מהר קוק המתנשא לגובה של 3,754 מטרים. בתרבות המאורית ישנם סיפורים ואגדות רבות שנקשרו להר זה והם כינו אותו "מחורר העננים" בגלל העננים הרבים המכסים אותו, ופסגתו המשוננת ה'מנקבת' אותם. 

יש כמה דרכים ליהנות ממנו: הליכה במסלול המולר האט (Mueller hut) בו נפרש העמק מלמעלה והוא כולל שינה על אחת הפסגות הצופות על ההר; או טיסת נוף עוצרת נשימה (כ-400$, תלוי במשך הטיסה). קרחון הטזמן, הגדול ביותר בניו זילנד, נמצא בפארק לאומי זה וגם אליו אפשר לטוס ואף לנחות עליו ולקבל חוויה של פעם בחיים. 

צפונית להר קוק ישנו מעבר ההרים ארתור (Arthur's Pass), המעבר היחיד כמעט אשר חוצה את האלפים הדרומיים. בתוך מעבר ההרים ישנם שני מקומות עצירה מומלצים: הראשון הוא Castel hill - גבעה בלב עמק רחב ידיים בו פזורות עשרות אבני גיר בגודל של בניין קומות. המחזה מיוחד וההליכה בין האבנים מרגישה לעתים כמו מבוך או משחק. הנקודה המומלצת השנייה היא תצפית על המעבר, אולם ההליכה היא לא פשוטה ונמשכת 7-8 שעות הלוך-חזור. 

דרום האי הדרומי של ניו זילנד: הטבע בשיא תפארתו

המסלולים העוצמתיים ביותר, שיט בפיורדים והרים בגובה בלתי נתפס: הפארק הלאומי פיורדלנד

פארק זה (Fiordland National Park) הוא הגדול ביותר, הפראי ביותר, המבודד ביותר והיפה ביותר בניו זילנד (הוא פשוט יותר מכל דבר אחר שתראו). הוא משתרע על פני שטח של 12,500 קמ"ר וב-1990 הוא הוכרז כאתר מורשת עולמי. כשמו כן הוא - ארץ של פיורדים עצומים ויפים שנוצרו בעידן הקרח הקדום. הפיורד המפורסם ביותר הוא המילפורד סאונד (Milford Sound), שרוב המטיילים מצהירים כי הוא המקום היפה בעולם.

העיירה טה-אנאו נמצאת על שפת האגם השני בגודלו בניו זילנד וצופה על ההרים הענקיים של הפארק הלאומי. העיירה משמשת כבסיס טוב לחקר הפארק הלאומי ועובר בה כביש 94 - הדרך הקרקעית היחידה להגיע למילפורד סאונד. הדרך עוברת בתוך הטבע העצום וככל שמצפינים ההרים גדלים והאדם קטן, וישנן כמה עצירות מומלצות אותן לא כדאי לפספס: 

• אגמי המראה (Mirror Lake) בהם ניתן לראות את השתקפותם של ההרים הענקיים כאשר מזג האוויר טוב ואין רוח;

• פסגת ה-Key summit כחלק ממסלול קצר האורך כ-3 שעות ומטפס לתצפית מרשימה על העמק. הטיול הוא חלק ממסלול הרוטברן (Routeburn), אשר נחשב לטראק השני היפה ביותר בניו זילנד;

• המילפורד סאונד, שם ניתן לצאת לשיט ולהגיע עד הים הטזמני. גם בגשם ניתן לראות את הסאונד והוא מתהדר באין ספור מפלים אשר נופלים מקירות הענק של הפיורד. 

זהו המקום המושלם לאוהבי הטבע מכיוון שמהפארק יוצא טראק המילפורד - המסלול היפה ביותר והמסודר ביותר בעולם, ואליו ניתן להגיע רק בשיט. המסלול במעמקי הפארק כשהשיא הוא התצפית המרשימה המתגלה בפסגה - גג העולם ייפרס לנגד עיניכם. בגלל הביקוש הגבוה את הטראק יש להזמין מראש והמקומות נגמרים מהר (ההרשמה נפתחת בסוף אפריל). העלות הכוללת יכולה להגיע ל-600$ אך זה בהחלט שווה את המחיר. 

חצי האי אוטגו ודנידין

בחוף המזרחי שבאי הדרומי נמצא חצי האי אוטגו (Otago Peninsula). חצי האי הוא מגרש המשחקים של כל בעלי החיים הימיים שבניו זילנד, אותם אפשר לפגוש לאורך הדרך: כלבי ים, דולפינים, אריות ים וכמה סוגי פינגווינים. הנסיעה בחצי האי היא חוויה בפני עצמה כיוון שהנסיעה היא לאורך גבעות ירוקות הנושקות לים הכחול. בנוסף, על גבעה קטנה נמצאת הטירה היחידה בכל ניו זילנד והיא כמובן צופה על הים.

העיר הקרובה ביותר היא דנידין (Dunedin), המשמשת כשער הכניסה לחצי האי ובה מגוון מסעדות טובות ומבשלת בירה המציעה סיורים וטעימות מהמשקה הקר והמרענן. 

האי סטיוארט

זהו האי השלישי בגודלו בניו זילנד. בעוד שחיים בו רק כ-400 בני אדם, הוא מאוכלס ב-40,000 ציפורים. ניתן להגיע לאי בשיט של כשעה במעבורת קטנה היוצאת מהעיר בלף (Bluf), אולם כאשר הים קשה וסוער, החלופה היא טיסה אשר עולה מעט יותר אך קלה יותר על הבטן. 

מה עושים באי? 85% משטחו הוא שמורת טבע ולכן מי שמגיע לאי יכול לצאת לטייל באזורים מבודדים בתוך צמחייה עשירה, מפרצים קטנים והרבה מאוד שקט. טרק Rakiura האורך 3 ימים עובר בשמורת הטבע ומאפשר הצצה לכל הטבע הפראי של האי הקטן. 

אי זה הוא אחד המקומות עם הסיכויים הגבוהים ביותר לראות בהם את ציפור הקיווי המפורסמת. זוהי ציפור מיוחדת במינה מכיוון שאין לה כנפיים ומקורה ארוך מאוד וצר. לפני הופעת האדם, ניו זילנד הייתה נטולת כל סוג של טורף, והתוצאה הייתה שחלק מהציפורים לא נזקקו לכנפיים וחיו על הקרקע. אולם כעת הציפור נטולת הכנפיים היא מקור תזונה קל לטורפים שהביא האדם והיא בסכנת הכחדה. לכן קשה לראות אותן בטבע, והאי סטיוארט הוא הזדמנות מצוינת לקבל ביקור מציפור היסטורית שכזו.